Cultiver de la vigne en Finlande à 400km du cercle arctique : impossible ? Pas pour Kaarlo Nelimarkka, qui cultive son vignoble depuis plus de 40 ans.
Même si la consommation en vin a augmenté au cours de ces dernières années, la Finlande est loin d’être le pays de prédilection du vin, les boissons nationales étant la bière (avec près de 50% de tout l’alcool bu dans le pays) et la vodka.
Contrairement aux idées reçues, ce n’est non pas la neige mais le soleil qui peut s’avérer fatal pour les vignes. La neige, elle, est une alliée précieuse grâce à ses propriétés isolantes. Elle protège les sarments du gel lorsque les températures descendent en dessous de -36°C. En revanche, les rayons de soleil du printemps sont souvent trop puissants pour un vignoble qui n’a pas eu le temps de s’habituer à une telle intensité lumineuse après un hiver rigoureux. Les rayons font parfois exploser les bourgeons, même quand le sol est encore gelé.
Les vingt premières années de récoltes de Kaarlo Nelimarkka se sont soldées par de nombreux échecs. Manuels, instructions, conseils… Rien n’y a fait. Mais à force de persévérance, il a réussi à mettre en place sa propre méthode pour cultiver au mieux sa vigne. Par exemple, il la taille à moins de 30cm du sol, empile des pierres qui conservent la chaleur aux pieds des plants et les emballe partiellement la vigne d’une bâche pendant les rudes jours d’hiver.
Les bonnes années, cet ancien fonctionnaire municipal peut produire jusqu’à 400 bouteilles en blanc, rosé et rouge. Trois cépages composent son « Sundom White », vin « lumineux » : Madeleine angevine, Gewurztraminer et Solaris. Malheureusement, la Finlande ne figurant pas dans la liste des pays producteurs de vin établie par l’Union Européenne, le retraité ne peut obtenir d’appellation pour son vin. Autre inconvénient, étant le seul producteur du pays, il ne peut vendre ses bouteilles…monopole de vente oblige. Mais pour continuer à se faire plaisir, Kaarlo Nelimarkka fait visiter son vignoble et déguster le vin de sa propriété.
Tout comme dans nos vignobles, les vendanges débutent tout début octobre. Ensuite, le vin fermente non pas en barrique mais dans des touries (bonbonne de grés ou de verre, entourée d’osier).
A méditer : selon les calculs du viticulteur amateur, en été le soleil brille jusqu’à 20 heures par jour, soit 30 jours de luminosité supplémentaire que dans le sud de l’Italie…
Source : www.lesoir.be
